Кордицепс — один из самых необычных грибов на планете. Представьте себе, раньше китайцы считали его чудесным существом, которое зимой живёт, как червяк, а летом — как трава. Его китайское название Chong-Cao так и переводится — Червь-Трава.
Просто раньше люди плохо разбирались в биологии и не знали, что Кордицепс — гриб-паразит. Его споры проникает сквозь хитиновый покров насекомого, после чего, когда тот окукливается в почве, начинает активно расти и питаться белками хозяина, от чего тот, разумеется, погибает. Всё — мицелий прорастает сквозь всё тело насекомого, и мумифицирует его. Когда наступают подходящие климатические условия, гриб начинает расти.
Вид у собранного гриба от этого очень необычный — растущая тонкая грибная ножка из головы насекомого. Поэтому и латинское название — Кордицепс звучит, как «голова-клубень», а sinensis — «из Китая».
Растёт в основном в высокогорье — на 3−4-тысячняках — таких гор в Китае достаточно. Здесь прохладно и кислорода не много, зато хорошие условия для роста
Поражает кордицепс и муравьёв и жуков, но чаще всего — гусениц бабочек Шелкопряда — Hepialus armoricanus.
В грибе кордицепс множество полезных веществ:- аминокислоты — аргинин, триптофан, тирозин и др., br> - витамины Е, К, В1, В2, В12
- полисахариды: бета-глюканы, манноза, галактоза, глюкоза
- стерины: эргостерол
- нуклеозиды и другие элементы.